レッサー

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レッサーパンダの帽子。

レッサーパンダ=lesser panda。
lesserは、lessの比較級である。 lessで既に比較級なわけだから、 「もっともっと劣った」という意味である。 もちろんこのような単語は存在しないのだが、 「worse pandaではworth pandaと似ていて、 劣った感じがうまく出ない」 という理由からあえてlesserという単語が使われている。

つまり「より劣ったパンダ」なのである。 では、何故そのような不名誉な名を持つ動物の帽子なのか。 そして、なにが劣っているのか。 そこが問題の焦点となっている。

「私には、何一つ人よりすぐれたことがない。 つまり劣っている事ばかりだ。 そんな私にふさわしい、私を象徴するのがこの動物なのだ」
というのがノーマルな解釈。しかし
「私は人より劣っていることがないため、 劣り具合が人より劣っている。 その象徴としての帽子である」
という考え方もある。 どちらも説得力にあふれていて、どちらを取るか悩ましい。

 とか書いているとそんな気がしてくるところが不思議なものだ。 レッサーパンダという響きだけで書いてみました。